There were some authors who did not make my top too-many-books-this-year list that I still think deserve a mention. So if you did not make my best books but I still manage to enjoy your novels, chances are that you are on this “list”.

Carina Rosa

Most of you don’t know Carina, but that really does not matter. As there are many authors who will never arrive to our shelves in Portugal, so many Portuguese novels will not leave our country. And that’s a shame. Carina and I have been working together (when I mean work I mean she writes, I read) for almost two years and it has been an amazing collaboration. To see an author grow and work with them to help them improve is always good.

Elizabeth Hoyt

Even though her novels did not make my this year top, her books are very pleasant to read and she never seems to go wrong with her characters. I have read the Legend of the four soldiers this year and bought the Princess trilogy to read in 2015. Also she has the cutest dog ever, Miss Puppy Pie and we just can’t get enough of her.

Julia Quinn

I have read three novels from Julia Quinn this year and even though they started okayish, her novels have conquered me for their humour. Although Quinn is still far from being my favourite author this year, her novels did brighten up my days and I never found them dull. I hope to read more for her in the upcoming year.

Margaret Moore

My reading relationship with Moore started even less okayish. When I read the Welsheman’s bride I didn’t find it appealing and ended up giving 2stars. From that day on I can’t even consider Moore a guilty pleasure. I just love everything that she writes and I feel no guilt whatsoever. I know that if I want a good medieval romance I can grab one of her books and read them and I will love every singles one of them.

Vivian Winslow

Just like Carina Rosa, Vivian Winslow was a new author, she just started this year and while Kate Regnery already has at least thousands of reviews on GoodReads, Vivian Winslow is a small author who is still taking the first steps. Unlike Carina I did not have the chance to see the novels before they were published, I read the final product, but just like Carina, Winslow showed a lot of potential especially with her Dahlia trilogy. There are more novels to come in 2015 and I will be waiting for them. 

2014 was not a bad year, it was a great one, but somehow the bad almost overcame the good. It was a year of discoveries, a year where I got to find out new authors and fall in love with their books. 

It was Megan Hart's year, Kate Pearce's year and hands down to Shelly Laurenston, who still manages to make me laugh and be a little lesbian over her female characters. But these were not the biggest surprise, I knew they were good already, so the crown goes to Eve Langlais.

  

Now Megan Hart is famous and Shelly also has a contract with a big publisher, the same as Kate Pearce. So imagine my shock when I downloaded A demon and his witch for free just to read a goofy free paranormal novel and end up thinking: w...t...f, where have you been all my life, Eve?? WHERE? Why am I finding you only now?!

2014 was the year of taking risks but while the year does not end with a memorable note, it might be the first year where I chose 12 books and not just the usual ten. So, without further ado, here are the best books that I read in 2014 (some covers are in Portuguese but are similar to the English version).

O Livro:
Este livro surgiu de forma inesperada nas minhas leituras. Estava a passar por uma fase de ressaca literária, nada do que lia me despertava interesse e ia saltando de livro em livro sem sucesso. Como para a maior parte de nós, não conseguir ler é um drama, começo a ter suores frios, a ver a nossa vida a andar para trás e sentir que o fim do mundo está próximo (pronto ok, não é assim tão exagerado, mas é grave e preocupa-me). E como tinha que arranjar uma solução para problema resolvi ir a livraria. Algum livro tinha que chamar por mim e tirar-me desta angústia, e foi este, "Se Eu Ficar". Depois de semanas sem conseguir ler, este foi devorado, chorado e adorado.

A história de Mia, infelizmente, é familiar a muitos de nós. Todos temos alguém conhecido que esteve mal ou que acabou até por falecer num acidente de viação, e quando se passa na adolescência como no caso da Mia, é sentir que ainda havia tanto para viver e que se ficou a meio do caminho.

A história é contada pela "fantasma" de Mia, a sua alma que se elevou do seu corpo durante o coma e que tem de tomar a difícil decisão de partir junto com a sua família ou ficar e seguir a sua vida sem eles. Pelo meio dos desenvolvimentos do estado clínico de Mia vamos recebendo informações da sua vida e dos seus relacionamentos através das suas memórias, memórias essas que são importantes para a sua tomada de decisão mas também para toda a história do livro em si pois é através das memórias de Mia que vamos conhecendo os restantes personagens do livro, entre eles o namorado.

Este é um livro classificado como YA (Young Adult) mas aconselho-o também a todos os adultos e seniores, porque é um livro lindo, com uma leitura bastante envolvente e rápida.


O Filme:
Além do livro, esta obra conta já também com uma adaptação ao cinema. Confesso que geralmente tenho sempre algum receio de ver as adaptações porque sinto que falta sempre qualquer coisa que para mim foi importante no livro, ou porque certas partes da história foram alteradas (lembro-me do caso do The Hunger Games - filme 1, em que esperava uma cornucópia dourada e era toda ela preta, e por acaso isso até interferia com a história mas pronto, avancemos...). Neste caso do "Se Eu Ficar" digo-vos que o filme, para mim, superou o livro. Pela primeira vez vi uma adaptação que me convenceu e que consegui ver sem estar a pensar "no livro não era assim", porque as partes importantes da história estão lá TODAS. E apesar de já conhecer o final, deliciei-me com cada minuto do filme e desejei descobrir o final como se estivesse a ter contacto com a história de Mia pela primeira vez. E claro, chorei ainda mais do que com o livro...

Tanto o livro como o filme proporcionaram-me bons momentos, fizeram-me recordar como a linha que divide o estarmos cá do já não estarmos é tão ténue e frágil. São livros e filmes assim que são importantes para os nossos jovens, que muitas vezes não dão valor às coisas certas da vida. Para mim, 5* para o livro e para o filme, fiquei deliciada. :D

Finding Christmas

um conto de Inês Montenegro

– Manela, querida! É um novo corte de cabelo? 

A avó rebolou para dentro de casa, bem almofadada no interior do seu casaco de pele de coelho. Trazia um chapéu também de pele a condizer com o casaco, e as luvas pretas de senhora não pareciam ser suficientes para a preservar do frio que a neve do exterior emanava. Atrás dela, o avô sorria, carregado com os sacos de prendas, bafejando pelo contacto da respiração com o ar frio.

– Elisa – sorriu falsamente a mãe, estendendo os braços à sogra e beijando-lhe as bochechas. Os lábios torceram-se quando a mulher mais velha a olhou de cima a baixo, analisando-lhe a indumentária com a ferocidade de um falcão. – Já estão todos na sala, deixe que eu lhe arrume o casaco.

– Oh, Manela, o que é isso? – exclamou a avó, enquanto o avô fechava a porta da rua e lançava um olhar de encorajamento à nora. – Não é preciso tratares-nos como visitas, somos todos família!

– É a minha casa, és a porra de uma visita – murmurou Manela, rilhando os dentes e fulminando as costas da sogra, que se aventurava já pelo interior da moradia. 

– Olá, avô – cumprimentou a rapariga, indiferente à má disposição da mãe, que disparara atrás da avó, provavelmente receosa de que a outra tentasse alguma marcação de domínio. – Isso é para colocar debaixo da árvore, não é?

– Ou no sapatinho – retorquiu o velho senhor com jovialidade, entrando na sala de jantar. Já preparado para o efeito, o local parecia saído de um postal de Natal: na parede do fundo a lareira elevava-se, gloriosa, nas suas chamas, apenas semi-escondidas pelas duas tias, em amena cavaqueira, de rabo virado para as labaredas. As meias grossas e rubras pendiam, vazias, na pedra da chaminé, esperando o avançar da noite para serem preenchidas com chocolates e outras guloseimas. De um dos lados, um pinheiro de Natal (belo e verde plástico) ostentava com orgulho enfeites vermelhos e dourados, comprados de novo para aquele ano, substituindo os antigos, já gastos e partidos. Apenas um se mantivera: o pequeno anjinho de cola e papel que o irmão mais velho fizera, ainda era criança de infantário.

Por baixo da árvore enfeitada, tradição adoptada de crenças mais antigas que o Cristianismo, espalhavam-se os presentes, de várias formas e feitios, todos coloridos e artisticamente empilhados. Desviavam as atenções dos mais jovens e pequenos da grande mesa que se estendia pelo centro da sala, carregada com o melhor serviço e os pratos daquela época: arroz de polvo, leitão e bacalhau.

À espera da sua vez, as sobremesas eram cobiçadas na cómoda encostada à parede oposta à do pinheiro de Natal. Aletria, rabanadas, bolo-rei, troncos de Natal, filhoses, orelhas-de-abade, fritos de abóbora e outros tantos eram os fortes concorrentes daquela noite ao aumento de peso de todos os presentes.

E por fim, o presépio. Há duas semanas atrás que Madalena fora com o irmão apanhar musgo para o fazer. A mãe, por entre os resmungos habituais de que era o último ano a que se dava a tal trabalho, havia afastado os móveis da parede do pinheiro, arranjando um nicho onde os filhos se apressaram a espalhar os jornais, colocando o musgo por cima e, por fim, se entregaram à diversão de espetar os bonecos de barro no manto verde, criando histórias e imaginando vidas. Eram lavadeiras, pastores e homens do povo, lado a lado com ovelhas, burros, e os três reis-magos, diligentemente montados nos seus camelos, todos eles maravilhados com o nascimento do Menino. Este, pobrezinho, jazia nu, umas pinceladas brancas fazendo a fralda de panos, de braços abertos na manjedoura. Ladeavam-no José e Maria, de mãos juntas em adoração, e, mais atrás, o burro e a vaca, respirando o aquecimento à criança recém-nascida. Esse grupo, mais restrito e antigo, encontrava a sua protecção no interior da cabana de madeira e zinco, que o irmão, orgulhoso, construíra, há cinco anos atrás (safara-se de bom raspanete com a perfeição daquela obra: rapinara as ferramentas do pai para a fazer, o que no meio do feito acabara despercebido). Sobre a cabana, alertando todos os viajantes, um anjo, a auréola de ferro já torcida e uma das pobres asas partidas. Era o mais antigo dos bonecos, e ainda se mantinha insubstituível: “Corri a cidade e não encontrei nenhum,” desabafara a mãe. “E fazem-nos cada vez mais feios!”

Tudo aquilo para festejar, achava Madalena, pouco mais que hipocrisia. 

Viu os primos correrem na direcção do avô, gritando de alegria à vista do aumento de presentes. Cumprimentaram-no num pico de euforia, pinchando e com certeza piorando as dores de costas de que o velhote sofria, apenas para o largarem minutos depois, sem mais réstias de interesse, e regressarem aos seus importantes afazeres: jogos e brincadeiras.

– Elisa! – exclamaram as tias, vendo a sogra entrar – já sem casaco, chapéu e luvas – num porte de rainha. Atrás dela, procurando disfarçar as bufadelas de raiva, Manela respirava fundo, forçando-se a relembrar as normas de educação e vivência em sociedade. – Já nos perguntávamos quando viria, temíamos que tivesse tido um acidente.

Elisa sorriu, explicando com toda a paciência de um adulto para com uma criança que não, que apenas tinham apanhado um pouco de gelo na estrada.

– E o Eduardo? – perguntou, virando-se para a tia Cristina. – Já desistiu dessa ideia estúpida de ser homossexual? Se alguma vez pensei que um neto meu me viria com essas conversas!

Tanto o tio João, esposo da tia Nani, quanto o pai pareceram invulgarmente interessados na conversa que tinham suspendido sobre o ano de engarrafamento do vinho do Porto que iria ser servido ao jantar. Manela empalideceu, trocando um olhar rápida com a filha, preparando-se para intervir, não fosse Cristina, imóvel e por momentos sem fala, recuperar do choque de uma maneira pouco agradável.

– Não é altura para falarmos dessas coisas, querida – interveio o avô, com uma perspicácia conciliadora. – Quanto a vocês não sei, mas eu já estou com uma certa fome… Que pensas de chamarmos os rapazes, Manela?

Ainda ligeiramente aturdida, Manela acenou numa concordância frágil, antes de transferir para a filha a tarefa de ir chamar o irmão e o primo, Ricardo e Eduardo, entretidos no quarto do primeiro com um qualquer jogo da Wii.

– Diz à mãe que já vamos – argumentou o irmão.

– Olha que ninguém está com disposição para isso – alertou Madalena. – Para variar, anda tudo irritado.

O jantar natalício, feliz momento familiar de convívio e esperança, decorreu num ambiente de cortar a faca, com a mãe e a tia Cristina mal encarando a avó, a tia Nani insinuando melhores maneiras de educar os sobrinhos, os mais novos discutindo sobre quem levava o último pedaço de quê, e o tio João pouco se importando em disfarçar as intenções de barafustar com a mulher assim que voltassem a ficar sozinhos no quarto.

O golpe da misericórdia ocorreu quando Manela, num desabafo mal pensado, deixou escapar o que na mente de todos ia:

– O doce de leite que o Fausto sabia fazer…

O silêncio pesado e constrangedor instalou-se à mesa por momentos, com os adolescentes a olharam, desconfortáveis, para os lados, os pequenos sem perceberem o que se passava, e a avó Elisa a desfazer-se em lágrimas. Cristina, muito educadamente, pediu licença e fugiu para a cozinha, seguida por Manela, ansiosa em reparar o seu erro.

Fausto era, não existiam dúvidas, o assunto proibido. Irmão do pai e do tio João, filho de Elisa e do avô Mário, casara com Cristina, educara Eduardo e ainda vira nascer a filha, Isabelinha, agora com quatro aninhos de idade. Faziam seis meses que falecera num acidente de viação, quando procurava chegar a casa a tempo de festejar o aniversário de casamento.

E aquilo era o seu Natal. Uma época de falsidade, em que a família se obrigava a reunir na mais pura da hipocrisia, aturando-se com muita pouca paciência ou glamour, alimentando o monstrengo capitalista que sobres eles estendia os seus gordos tentáculos.

“Oh oh oh! Feliz Natal!”

Acordou sem qualquer razão em especial. Talvez tivesse sido um ruído, ou talvez não fosse mais do que uma sensação, contudo, agora que estava desperta, não encontrava modo de voltar a chamar o sono. Recordou os anos idos de criança, em que teria dado tudo para se conseguir manter acordada durante a noite, de modo a apanhar o Pai Natal em plena actividade nocturna. Naturalmente, nunca tal acontecera, embora por duas vezes tivesse jurado que tinha ouvido os sininhos das renas. Tolices de criança.

Com cuidado para não acordar as primas, saiu da cama, enfiando os pés nos chinelos e lançando o robe por cima dos ombros. Deslizou pelo corredor, descendo as escadas de mansinho, regressando à sala onde a lareira ainda deveria arder. Já que se encontrava acordada, por que não abrir os presentes?

O coração cambalhotou dentro da caixa torácica, batendo em fúria pelo susto que a figura sentada de costas para si lhe pregara. Encontrava-se de frente para a lareira, com um à-vontade e conforto que claramente só poderiam ser conseguidos por alguém que não seria um intruso naquela casa. A cabeça pendia para um dos lados, quase adormecida, e as mãos pareciam cruzar-se no seu regaço.

– Avô?

A figura virou-se para ela, revelando as feições cansadas e bem-dispostas do avô Mário.

– Madalena, querida! – exclamou, num tom afável. – É tão tarde. Já devias estar a dormir.

Apesar das palavras de repreensão, estendera a mão num convite para que a neta se instalasse ao seu lado. Pouco se fazendo de rogada, Madalena pegou numa cadeira, sentando-se também ela de frente para a lareira, agora convertida num incandescente amontoado de brasas.

– Não consigo dormir – explicou. – Pensei em abrir as minhas prendas.

– Esse não é um bom espírito – repreendeu o avô, estalando a língua. – Assim perdes a perspectiva da manhã.

Madalena revirou os olhos.

– Perspectiva? – repetiu. – Todo o espírito do Natal é mentira, avô. Não é uma época que goste muito.

Um lampejo de amargura atravessou os envelhecidos olhos avelã.

– Ah, que triste deve ser isso – murmurou.

– Não é triste, é a verdade.

– Por que dizes isso, querida?

Madalena lançou um olhar desconfiado ao avô. Ao contrário da avó, o avô Mário ponderava as suas palavras, atento ao modo como estas afectariam aqueles que o rodeavam. Era um homem íntegro, bondoso, que frequentemente se mostrara merecedor do seu respeito. Não o queria magoar, não quando ele tomava tanto cuidado para não o fazer aos outros.

– É uma época capitalista, é só vender, vender, comprar, comprar… Qual é a piada?

O avô riu-se, não de um modo ofensivo, mas na honestidade de quem descobrira uma graça inocente.

– Minha querida, o comércio vive sempre disso. Não existe feriado, festa ou dia-a-dia que não aproveitem o que têm para incentivar às trocas de compra e venda! Capitalismo, a bem ou mal, é o karma da nossa sociedade, todos os dias, todas as horas. A importância que ele tem para o Natal não é mais do que aquela que lhe dás.

– Então acha que é correcto? – insurgiu-se Madalena.

– Não. Acho que de dois males, temos o menor. Também já me irritei muito com esse zum-zum de compras que se faz. Agora é-me indiferente. Cheguei a uma idade em que me posso dar ao luxo de saber que consigo escolher o que me afecta ou deixa de afectar.

– Ainda assim – prosseguiu Madalena, pouco convencida – não é isso o pior. O que realmente não entendo é esta obrigação de reunir com a família. A maioria das famílias não se suporta, admiro-me como as Urgências não se enchem por esta altura. Deve haver cada discussão familiar… Veja só o nosso jantar! Foi uma miséria!

– Não foi, realmente, dos melhores – concordou o avô. Um estalido soltou-se algures no meio das brasas, juntando-se aos ruídos típicos de uma casa adormecida. Em cima da mesa, esperando com paciência que alguém lhe desse fim, encontrava-se um copo de leite, ladeado por um prato de bolachas: pequenos agradecimentos deixados pelos primos pequenos ao Pai Natal, que tantas casas tinha para visitar numa só noite. 

– Por vezes – continuou o avô, – precisamos de fazer esses sacrifícios para que todos possam estar com quem amam. Eu queria estar com todos vocês, e também com a tua avó. Mas e se a tua mãe ou a Cristina batessem o pé, e se recusassem a passar a Consoada com a Elisa? Vontade, por vezes, não lhes falta. Imaginas a infelicidade que isso seria para mim, ou para o teu pai? Não falando da Elisa, que ficaria destroçada.

– Natal é sacrifício?

– É dar e receber – corrigiu o avô. – Algo que vai muito mais além do que presentes embrulhados. Eu, todos os Natais, gosto de fechar os olhos e relembrar aqueles que me ofereceram algo durante o ano. Amizade, amor, compreensão, tempo…

Madalena acenou levemente, compreendo onde o avô queria chegar.

– Não sei se precisamos do Natal para fazer isso…

– Ah, se não existir alguma data específica que nos faça recordar, esquecemo-nos, querida. É a natureza da maioria de nós. – Ergueu o pulso, lançando um olhar crítico ao relógio. – E agora que tal se te fosses deitar? Amanhã tens coisas para fazer, ou não?

Madalena riu, sabendo que o avô lhe interpretara correctamente as intenções. Inconscientemente, estivera a relembrar momentos, situações, sentimentos, conversas, gestos e atitudes de amigos e familiares que nunca chegara a agradecer como deve ser. O dia seguinte parecia ser ideal para o fazer. Afinal, naquele Natal, pouco mais fizera do que enviar a todos, sem excepção, uma mensagem massificada, desejando feliz Natal e bom Ano Novo.

– Boa noite, avô – desejou, levantando-se e despedindo-se com um beijo na bochecha descaída.

– Boa noite, querida. Feliz Natal.

Um filme adaptado de um livro que retrata o processo de criação que deu origem a um livro. Confusos? Não é caso para tanto!

Comecemos pelo início. "A teoria de tudo" é um filme inspirado na obra "Viagem ao infinito" escrita pela ex-mulher de Stephen Hawking, cientista e autor da teoria astrofísica intitulada: "A Teoria de tudo". Aqui tudo é biográfico e real. 

Apesar de tanto o livro como o filme só chegarem a solo Português em Janeiro, não aguentei tanta curiosidade e vi o filme imediatamente. 

Duas horas depois, é impossível não admirar a força e a coragem de Hawking, que ainda encontra-se vivo nos dias de hoje, apesar dos médicos só lhe darem dois anos de vida, depois de ser diagnosticado com uma doença degenerativa muscular. Esta doença afectou fisicamente Stephen e toda a sua família mas a sua saúde mental continuou intacta e mesmo já doente e incapacitado, conseguiu provar naquilo que acreditava, mostrar ao mundo a sua teoria científica. 

É perfeitamente visível como a ficção se misturou belissimamente com a vida biográfica dos Hawkings, começando logo pela escolha do casting, Ajudou muito terem sido contratados actores, não só com competências de intepretação bastante boas, como também com parecenças físicas ao casal Hawking. 

O filme acompanha toda a trajectória do cineasta até ao seu momento de triunfo, retratando a sua vida pessoal e profissional e mostrando como uma doença pode destruir - ou não - uma família. Os Hawkings não rejeitaram a doença e nem a aceitaram. Adaptaram-se a ela sem se tornarem escravos desta mesma. Claro que muitas vezes chega-se a um limite, onde não dá mais e passaram por um divórcio há 20 anos (1995). Mas a amizade entre o ex-casal perdurou e até foram juntos à premiere do filme:

O casal Hawking com os actores

Os protagonistas de "A teoria de tudo" merecem todos os elogios que possam ser feitos, em especial Eddie Redmayne que está soberbo no papel principal. Era um actor que já conhecia e antes de ver o filme, não tinha dúvidas que teria uma grande intepretação. As minhas expectativas não foram defraudadas como foram superadas. Felicity Jones merece igualmente os elogios, representando o papel de esposa, sempre presente a viver a vida do marido durante anos, até começar a viver a sua própria vida, sem parecer egoísta ou má pessoa. É um bom tema para reflectir, até onde está-se disposto a suportar por amor, ou pelo bem de uma família, se não somos felizes? 

"A teoria de tudo" resume-se perfeitamente à última frase dita no filme e ao lema com que Stephen sempre viveu:

"Enquanto há vida, há esperança."

O filme só chega em Janeiro e com ele vem o livro, que será editado pela Marcador! O livro, com a capa do poster do filme terá o título de Viagem ao infinito não optando pelo título do filme "A teoria de tudo".

A teoria de tudo conta a história de Stephen Hawkinh, um dos cientistas mais famosos e consagrados da história da ciência. "Viagem ao infinito" foi a obra que inspirou a produção cinematográfica. A autora é Jane Hawking, que esteve casada com Stephen Hawking por mais de 25 anos.

Trailer:

Baseado na obra de Colm Tólbin e lançado pela Bertrand em 2010 

Numa pequena vila irlandesa dos anos cinquenta, Eilis é uma das muitas pessoas da sua geração que não consegue arranjar trabalho. Quando surge uma oportunidade na América, é-lhe evidente que tem de partir. Jovem, sozinha e saudosa, Eilis começa uma nova vida em Brooklyn e a sua tristeza vai sendo gradualmente apaziguada. Quando notícias trágicas a obrigam a regressar à Irlanda, vê-se confrontada com uma escolha terrível: entre o amor e a felicidade na terra a que pertence e as promessas que tem de manter do outro lado do oceano. Uma história de partida e regresso, de amor e perda, da escolha entre a liberdade pessoal e o dever.

A direção é de John Crowley. A adaptação do roteiro é de Nick Hornby.

Ainda não há data de estreia mas prevê-se que seja no início de 2015. 

O Regressado

por Carla M. Soares

Sobre a Autora:

Carla M. Soares nasceu em Moçâmedes em 1971. Formou-se em Línguas e Literaturas Modernas pela Faculdade de Letras de Lisboa e tornou-se professora, de alma e coração. Tem um mestrado em Estudos Americanos. A tese de doutoramento em História da Arte, começada na Faculdade onde se formou, aguarda dias mais tranquilos para uma conclusão cuidada. Publicou em 2012 o romance de época Alma Rebelde, com a Porto Editora, e embarcou em 2014 na aventura digital, publicando o romance A Chama ao Vento, com a Coolbooks. Trás-nos agora pela Marcador o seu mais recente romance de época O Cavalheiro Inglês.