Kiera Cass’s The Elite is a must-read for fans of dystopian fiction, fairy tales, and reality TV. This sequel to The Selection will enchant teens who love Divergent and The Bachelor.

In America Singer’s world, a bride is chosen for the prince through an elaborate televised competition. In the second book of the Selection series, America is one of only six girls left in the running. But is it Prince Maxon—and life as the queen—she wants? Or is it Aspen, her first love?

The Elite delivers the adventure, glamour, political intrigue, and romance readers of The Selection expect, and continues the love triangle that captivated them.

Apesar de ter dado apenas três estrelas ao primeiro volume da trilogia, The Selection, era com grande ansiedade que aguardava por este segundo livro e por um desenvolvimento melhor da história. Acontece que este livro não saiu do ponto onde acabou o anterior e foi uma leitura que me desiludiu bastante.

America vê-se entre uma das 6 candidatas que restam para conquistar o coração do príncipe Maxon. Ainda mais que no primeiro livro, o romance e o triângulo amoroso (Aspen-America-Maxon) é explorado ao máximo, desde o início até às páginas finais o que me provocou grandes revirares de olhos durante toda a leitura!

Toda a trilogia em si tinha um enorme potencial se a autora soubesse usar bem a história que ela própria criou. As ideias estão lá: temos uma sociedade distópica enrolada num reality show e um triângulo amoroso convincente mas a autora acaba por estragar tudo porque anda sempre à volta da mesma tecla! 

Sociedade distópica: o que temos de informação sobre Illea? Nada! Vá sabemos um pouco do passado, mas eu refiro-me ao presente! Como vivem as pessoas das castas mais baixas...como é a sociedade agora. Vemos alguns ataques (já ocorridos também no 1º livro) mas não sabemos que rebeldes são estes, quais são os seus propósitos, o que querem! Como já tinha referido anteriormente, este livro não é distopia nenhuma, pois worldbuilding é algo que este livro não apresenta, e o que apresenta não me satisfaz, pelo menos para se enquadrar numa distopia! A mim parece-me mais como um romance contemporâneo, passado num castelo e filmado por algum canal português. Fico desiludida com a falta de conteúdo sobre a sociedade, porque são sempre as sociedades e os seus regimes, ou figuras autoritárias que protagonizam a distopia e aqui não vemos nada disso. A autora dá-nos a noção da vida social do castelo mas não posso considerar isso um contexto social porque a vida no castelo é uma utopia e não o contrário.

Sem muita informação quanto ao contexto distópico, resta-nos as personagens e a história em si. Ao contrário do 1º livro, devo dizer que gostei bastante da evolução que o príncipe Maxon apresentou durante toda a narrativa, acho que foi a personagem que mais cresceu de um livro para o outro. Aspen continua igual a si próprio, com alguma relevância na trama mas ainda bastante abafado por Maxon e pela própria America. Quanto à protagonista do livro, simplesmente não gosto dela pelas suas indecisões amorosas! Em 300 páginas, America começa confusa e sozinha e acaba sozinha e confusa. Vai saltitando de pretendente em pretendente, diz que gosta de um, para passado 20 páginas já amar outro. Não há paciência!

O livro acaba por ser bastante agridoce. As ideias estão lá mas a autora não sabe desenvolvê-las. Resta-me esperar mais um ano para conhecer o desfecho desta trilogia em The One, terceiro e último livro e desejar que todas as falhas que apontei aqui sejam melhoradas. 

1º livro da trilogia

 Alguma vez tiveram a sensação de que o destino finalmente acertou em cheio? Foi o que senti quando conheci Luke MacKenzie. E ninguém me podia ter convencido do contrário nem os trolls, selkies, ou espíritos que também chamam terra natal a Sugar Maple, em Vermont. Mas se habito numa vila que abunda em segredos, porque me admiro que o homem que amo também esconda alguns? É que a sua ex-mulher apareceu sem mais nem menos, exigindo ver o espírito da filha de ambos, Steffie, uma criança cuja existência eu desconhecia.

Este livro deixou-me presa desde o 1º momento... Mais que magia, falamos da perda de um filho, coisa pela qual nenhuma pessoa nunca deverá passar, fala-nos do amor incondicional que sentimos quando os nossos filhos nascem, fala das ligações familiares perdidas de Chloe, o passado doloroso e escondido de Luke, de uma criança aprisionada, assustada e perdida, Steffie, de uma mãe, Karen, disposta a tudo para ajudar a sua filha e tudo numa altura que a opinião de Sugar Maple se encontra dividida e que Isadora tenta a todo custo voltar.

Neste livro, Barbara Brettons subdivide os capitulos nas perpectivas de Chloe e Luke, tal como no 1º livro, no entanto acrescenta uma 3ª pessoa, Karen, que aparece em Sugar Maple à procura do ex-marido, Luke.

Se Sugar Maple já se encontra dividida, com alguns habitantes contra Chloe e o "humano" Luke, a chegada de mais um humano vai ainda aumentar mais o cerco a Chloe.

Neste livro Chloe vai lutar contra o seu passado pondo em risco Sugar Maple,  vamos conhecer o passado de Luke e o motivo da sua "fuga" de Boston, conhecer Karen que nunca superou a morte da filha, a tentativa de Isadora voltar e Steffie...

Com algumas surpresas extraordinárias, confesso que çi este livro quase só de um fôlego e aconselho vivamente!

Sinopse

Depois da morte do marido no Afeganistão, Jo Marie Rose procura refúgio em Cedar Cove, uma pequena cidade acolhedora à beira-mar. Decide comprar uma estalagem com uma vista encantadora e repousante e aí iniciar uma nova vida, repleta de paz. Mas esta nova vida reserva-lhe mais surpresas e agitação do que esperava, com a chegada dos seus primeiros hóspedes, Joshua Weaver e Abby Kincaid. Ambos oriundos de Cedar Cove, mas afastados há muitos anos por diferentes motivos, vão encontrar na Estalagem de Rose Harbor um porto seguro, onde conseguirão enfrentar o passado, sarar as feridas e reconciliar-se com os próprios medos, revoltas e desilusões.

Opinião de Cláudia Lé:

Este é o tipo de livro ao qual, facilmente dispensamos um marcador, e porquê? Simplesmente não o conseguimos fechar de tão bonitas e envolventes são as estórias que o compõem. Ler este livro deixa-nos as bochechas doridas, porquê? De tanto sorrirmos com ele, aquece-nos a alma, reconforta-nos como uma bela caneca de chocolate quente num dia de Inverno muito chuvoso. Provoca-nos comichão no nariz e arde-nos a garganta ao mesmo tempo que uma ou duas lágrimas teimosas, espreitam sob os nossos olhos! Para ficarem com uma ideia, iniciei a sua leitura às 22.00h e terminei às 01.29h, não o consegui fechar, não consegui sequer pensar em colocá-lo na mesa de cabeceira para terminar de ler hoje, precisava numa urgência cega, saber o que se íria passar com Jo Marie, com Joshua e Abby, precisava de compreender os seus lutos e descobrir, se iniciariam finalmente o processo de cicatrização.

Para quem tenha dúvida em ler o livro faça o que eu costumo fazer, leia o 1º capítulo. A escrita da autora, mais uma vez repito-me, é fluída, mas fluída na verdadeira aceção da palavra, de tal forma que a dada altura sentimos-nos transportados para Cedar Cove, a viver naquela estalagem maravilhosa, a conviver com os seus habitantes. Os personagens estão muito bem estruturados, por vezes ficamos com a nítida sensação que os conhecemos ou que simplesmente, gostaríamos de os conhecer.

Relativamente à estória, o livro fala de Jo Marie Rose que, de luto pela perda recente do marido, compra num impuldo uma estalagem. Os primeiros hóspedes são Joshua que, apesar de ter vivido até à adolescência em Cedar Cove, tem alguma reluntância em lá voltar para tratar dos cuidados paliativos de seu padrasto, com quem sempre teve uma relação muito conflituosa. Por outro lado deparamos nos com Abby, também ela antiga residente de Cedar Cove. Esta personagem ainda tem uma maior relutância em regressar à localidade devido a um acidente que havia, de alguma forma condicionado, num passado há muito distante. Não me quero exceder pois não gosto de encontrar spoilers nas opiniões de livros mas realmente estas três personagens são, cada um à sua maneira, peças chave para o desenrolar do livro. Temos ainda Mac, um género de «faz-tudo» com quem vai estabelecer uma relação de «cão e gato» com Rose... espero em ânsias pela volume 2 e saber o que se irá passar entre estes dois.

Fiquei muitíssimo contente por saber que o livro tem seguimento, esta madrugada só não liguei o portátil para ter esta certeza porque este se encontrava no quarto e o marido encontrava-se a dormir. Debbie Macomber será uma autora a seguir, em termos de comparação acho-a entre Dorothy Koomson e Jill Mansell, faz-nos chegar às lágrimas tanto ao nível da tristeza como da alegria.

Recomendo a sua leitura, enrolada num sofá, com uma bela tablete de chocolate para os momentos em que as lágrimas tendem em aparecer!